Heiðrún Janusardóttir verkefnisstjóri æskulýðs-og forvarnarmála hjá Akraneskaupstað skrifar hér þriðja pistilinn af alls fjórum þar sem að hún beinir kastljósinu að því mikla starfi sem unnið er í Þorpinu.
Ungmennahúsið Hvíta húsið hóf starfsemi sína 1. maí 2002 í húsnæði gamla Iðnskólans á Akranesi að frumkvæði Rauða kross deilda á Vesturlandi í samstarfi við Akraneskaupstað.
Fyrri hluta ársins fór mikil vinna í endurbætur, innkaup og uppsetningu búnaðar í húsinu.
Þá vann undirbúningshópurinn og forstöðukona að kynningu á fyrirhugaðri starfsemi og skipulagningu hennar.
Húsið var síðan opnað með veglegum hætti þann 1. maí.
Síðan þá hefur húsið verið opið ungu fólki 16-25 ára.
Frá byrjun hefur verið margs konar starfsemi í Hvíta hússinu.
Um áramótin 2003/2004 tók Akraneskaupstaður alfarið við rekstrinum. Starfsemi Hvíta hússins var í gamla Iðnskólanum við Skólabraut fram til janúar 2008 þegar hún flutti í Þorpið, Þjóðbraut 13.
Í byrjun var Hvíta húsið fyrst og fremst kaffi- og menningarhús, eins og önnur ungmennahús á Íslandi en seinni árin hefur verið litið til þess að framlengja það öfluga starf sem á sér stað í félagsmiðstöðvum fyrir unglinga á grunnskólaaldri og þeim árangri sem náðst hefur í forvarnarstarfi til 16 ára aldurs.
Þó starfsemi ungmennahúsa á Íslandi byggi að miklu leiti á hugmyndafræði félagsmiðstöðva er hún þó ólík að því leyti að markhópur ungmennahús er eldri og áhugamál og þarfir aðrar.
Í ungmennahúsum byggja þátttakendur oft á reynslu sinni úr félagsmiðstöðinni, geta axlað meiri ábyrgð og haft enn meira frumkvæði að verkefnum.
Ungmennahús eru þannig vettvangur þar sem ungmenni fá tækifæri til að koma hugmyndum sínum á framfæri og í framkvæmd, vinna að áhugamálum sínum og fást við skemmtileg verkefni.
Hugmyndafræði ungmennahúsa byggir að miklu leyti á virkri þátttöku, reynslunámi og valdeflingu ungs fólks.
Húsráð Hvíta hússins ákveður dagskrá og heldur utan um starfið með aðstoð starfsmanns.
Formlegur opnunartími ungmennahússins er þriðjudagskvöld kl. 18:30 – 23:00, miðvikudagskvöld kl. 18:30 – 23:00 fimmtudagskvöld kl. 18:30 – 23:00.
Ungmenni nýta húsið einnig utan formlegs opnunartíma. Segja má að húsið sé opið ungmennum svo framalega sem einhver starfsmaður er í húsinu.
